更始三年（公元25年）初夏的鄗城（今河北柏乡）空气中弥漫着一种不同于往年的躁动与热切。

这座位于河北腹地、饱经战火洗礼的城池如今成为了天下瞩目的焦点。

城外的旷野上营寨连绵旌旗蔽日刀枪的寒光映照着士卒们肃穆而充满期待的脸庞。

这里汇聚的不再是流民组成的乌合之众而是经过血火淬炼、纪律严明的百战雄师。

他们的核心是刘秀在河北苦心经营的嫡系更有收编的铜马军等数十万部众军容之盛士气之旺远非蜗居长安、日渐腐朽的更始政权可比。

然而鄗城内外表面上厉兵秣马暗地里涌动的却是一股更为汹涌的潮流——劝进。

中军大帐内烛火摇曳。

刘秀独自坐在案前面前摊开的并非军事地图而是一卷空白的简册。

他的手指无意识地轻叩着案面目光深邃仿佛要穿透帐篷望向那冥冥之中不可测的天命。

兄长刘演当年因锋芒太露而惨死的阴影如同一根无形的刺始终扎在他的心底。

更始帝刘玄虽庸懦名义上仍是天下共主率先称帝是否会成为众矢之的？河北虽定然东方赤眉百万之众虎视眈眈陇右有隗嚣巴蜀有公孙述天下州郡心怀异志者不知凡几。

此刻称帝是顺势而为还是操之过急？ “明公。

”冯异与邓禹并肩走入帐内二人的神色同样凝重。

冯异率先开口声音低沉而坚定：“更始败乱纲纪政令不出都门海内失望豪杰离心。

赤眉肆虐于青徐公孙僭号于巴蜀天下真主未立生灵倒悬。

今明公握河北之众以义征伐功德巍巍此诚高祖开创之业时也。

宜从众议上承天命下慰士民之望。

” 邓禹接口言辞更为恳切：“孔子曰：‘名不正则言不顺言不顺则事不成。

’今明公虽行大司马事然位号未正何以号令天下鞭挞不臣？昔高祖入关与民约法三章而天下归心。

今明公德泽加于河北恩信着于四海正宜称尊号定国是使海内知所归向！” 刘秀沉默着没有立刻回应。

他并非没有称帝的野心昆阳城下的奇迹河北道上的艰辛早已将那份潜藏于血脉深处的宏图激发出来。

但他需要更多的理由需要一种水到渠成、不得不为的态势。

就在这时耿纯这位性情刚直、曾焚家舍以表忠心的将领大步闯入帐中他情绪激动言辞更是直接得近乎尖锐：“天下士大夫捐亲戚弃土壤从大王于矢石之间者其计固望其攀龙鳞附凤翼以成其所志耳！今功业既定天人亦应而大王留时逆众不正号位纯恐士大夫望绝计穷则有去归之思无为久自苦也。

大众一散难可复合。

时不可留众不可逆！” 这番话如同重锤敲在了刘秀的心上。

耿纯点破了最现实的问题——追随者们渴望的是从龙之功是封侯拜相若长久名位不正人心必然离散！他刘秀可以谨慎可以谦退但他不能辜负这些将身家性命都押在他身上的将士！ 正在这时军士来报有儒生强华自关中奉《赤伏符》而来。

刘秀心中一动立刻召见。

强华风尘仆仆却神情肃穆他高举一卷帛书朗声道：“大王！此乃天授符命！”他展开帛书上面赫然是用朱砂书写的谶语：“刘秀发兵捕不道四夷云集龙斗野四七之际火为主！” 帐内众人皆屏息凝神。

“四七之际”汉高祖刘邦建国至当时恰二百八十年正合四七之数；“火为主”汉承火德正应在刘秀身上！这《赤伏符》的出现仿佛是天命在最后的确认。

刘秀环视帐内冯异、邓禹目光灼灼耿纯神情急切诸将如吴汉、贾复、寇恂、景丹等无不面露期盼。

他知道时机真的成熟了。

人心、军力、地盘、乃至“天命”都已齐备。

再犹豫便是逆天而行逆众而动了。

他深吸一口气缓缓站起身脸上最后一丝疑虑尽去取而代之的是一种沉毅果决的光芒。

“诸公……既然如此”他的声音不高却带着一种定鼎乾坤的力量“莽贼窃位扰乱天下人神共愤。

秀忝为高祖苗裔蒙将士不弃得据河北本欲辅翼更始扫清寰宇。

然更始昏乱政令不行海内分崩秀若再拘泥小节坐视苍生涂炭则有负上天好生之德亦愧对将士追随之心！今日便从诸公之议勉承天命以安社稷以定万民！” 公元25年六月己未（二十二日）鄗城南郊旷野之上一座高大的祭坛拔地而起。

坛上旌旗招展坛下文武百官、三军将士依序排列甲胄鲜明戈矛如林肃穆无声。

吉时已到鼓乐齐鸣。

刘秀身着天子衮冕虽非长安宫中那般极致华美却庄重非常在冯异、邓禹等重臣的簇拥下缓步登坛。

他的步伐沉稳目光坚定扫过坛下黑压压的人群扫过这片他历经磨难才得以掌控的土地。

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