穿越苻坚第八十一万大军第41章 万里萍踪
夏日的南海烈日将万顷碧波灼烤得蒸汽氤氲。
由录事参军赵允率领的三艘寻种海舶已在这片浩瀚无垠的蓝色疆域上航行了数十个昼夜。
船首劈开白浪坚定不移地向东南方向驶去他们的目标是那片被称为“吕宋”的群岛——据往来海商传言那里有一种埋于地下的“甘甜块根”极耐贫瘠产量惊人。
离开广州的繁华航程便是与未知的搏斗。
他们先是遭遇了夏季常见的飓风桅杆在风暴中发出不堪重负的呻吟船舱进水所有人都成了落汤鸡死死抓住身边一切固定的物体在与风浪的角力中耗尽了力气。
风暴过后原本满载淡水的木桶碎裂了近半迫使赵允下令严格限水干渴与疲惫折磨着每一个人。
紧接着航线的偏离让他们在茫茫大海上多漂泊了十余日。
烈日、缺水、以及开始变质的食物导致坏血病的征兆开始在一些水手身上出现牙龈出血身体虚弱。
绝望的情绪如同海上的阴云悄然弥漫。
“参军前方有山影!是吕宋大岛!”了望手嘶哑却充满希望的声音如同天籁瞬间点燃了全船的生机。
依靠着海商提供的简陋海图和经验丰富的领航员船队小心翼翼地避开暗礁终于在一处有河流注入的天然港湾下碇。
眼前是郁郁葱葱、完全陌生的热带海岸空气中弥漫着浓烈的、混合着植物腐烂与海水腥咸的奇异气息。
登陆并非易事。
茂密的热带雨林仿佛一道绿色城墙蚊蚋成群毒虫隐现。
皮肤黝黑、纹身着彩、手持竹矛与弓箭的土着居民在丛林边缘警惕地注视着这些不速之客。
他们语言不通眼神中充满了原始的戒备与好奇。
赵允严令部下不得携带兵器上岸所有军士皆作寻常水手打扮。
他让通译一位常往来吕宋与闽粤的老海商高举着代表和平与交易的丝绸布匹和闪闪发光的铜镜缓慢向前口中反复呼喊着海商所教的、表示友好的当地土语词汇。
最初的接触充满试探。
土着们对精美的丝绸和能照出人影的铜镜表现出极大的兴趣但对他们寻找“埋在地下的甘甜食物”的请求则显得困惑而犹豫。
经过数日耐心的、连比划带猜的交流并付出了不少食盐和彩色珠串作为礼物后他们才被允许跟随几名土着深入内陆的一个较大村落。
村落建在河流旁的高地上以竹木为材覆以棕榈叶。
在这里赵允终于见到了他梦寐以求的景象——村落的周边甚至在一些看似贫瘠的坡地上都生长着一种旺盛的、匍匐于地的绿色藤蔓。
一位年长的土着酋长在收到了赵允敬献的、一匹极为珍贵的蜀锦后亲自用木耜挖开泥土。
当那纺锤形、紫红色外皮的块根带着泥土的气息呈现在眼前时赵允的心脏几乎停止了跳动!就是它!与陛下描述、画师绘制的“甘薯”特征完全吻合! “此物何名?如何种植?”赵允强压激动通过通译急切地询问。
酋长咕哝了几个音节然后示意族人演示。
他们剪下一段段健壮的藤蔓直接插入松软的土中浇水即可。
又指着那些块根做出咀嚼和烘烤的动作表示可以生食更可熟食味道甘甜。
赵允仔细观察发现这种作物对土地要求极低房前屋后、坡地丘陵皆可生长且从插下藤蔓到收获周期似乎远比粟麦要短。
他心中狂喜这完全符合陛下所说的“救荒神器”的特征! 他立刻下令用船上带来的大量铁器、陶器、丝绸和剩余的食盐向酋长换取大量的健康藤蔓作为种苗并恳请允许随行的书吏和几位聪慧的士卒留在村中数日详细学习观察种植、护理、收获和储藏的全过程。
他们学着土着的样子将换来的藤蔓仔细地用湿润的海藻、苔藓包裹放入特制的、通风的竹篓中以保持其生命力。
获取种苗的过程相对顺利但归途却再起波澜。
就在他们满载着数百筐珍贵薯藤即将扬帆北归之际一场毫无征兆的热带瘟疫在船队中爆发。
高热、呕吐、出血……病魔迅速击倒了许多本就因长途航行而体质下降的船员。
药物匮乏随船医官束手无策只能眼睁睁看着熟悉的面孔在痛苦中逝去被裹上白布沉入异域的深海。
赵允自己也数次徘徊在病倒的边缘但他靠着顽强的意志和对使命的执着硬是挺了过来。
他拖着病体指挥幸存的水手清理船只加固装载种苗的竹篓确保这些绿色的希望不会在返航的颠簸中受损。
“开船!回家!”当最后一位病逝者的遗体处理完毕赵允站在船头用尽全身力气嘶吼。
他的声音在空旷的海湾回荡带着悲壮与决绝。
三艘伤痕累累的海船载着幸存者更载着那维系着帝国未来粮食希望的薯藤缓缓驶离吕宋海岸。
来时满怀期望归时却带着牺牲的沉重。
船队劈开南海的波涛向着西北方向向着那片叫做“家”的土地开始了另一段充满未知与风险的航程。
海天茫茫希望与悲伤如同船首两侧的浪花交织翻涌一路向北。
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